La PEC ovvero Posta Elettronica Certificata è una casella di posta alla quale sono state aggiunte delle caratteristiche di legalità, sicurezza e certificazione della trasmissione che garantiscono la certezza dell'invio e della consegna dei messaggi e-mail al destinatario.

Il sistema PEC consente pertanto di certificare l'integrità e l'avvenuta consegna del messaggio scambiato tra il gestore di posta mittente e la casella PEC del destinatario. L'utente che ha inviato il messaggio riceve, a garanzia del corretto invio e della corretta ricezione del destinatario, la ricevuta di accettazione e di consegna con attestazione temporale come previsto dalla normativa.

La casella PEC permette l'invio e la ricezione di Posta Elettronica Certificata secondo le indicazioni del Testo Unico sulla documentazione amministrativa prevista, seguendo le linee guida del (CNIPA) presso la Presidenza del Consiglio dei Ministri. Questo consente, alle Imprese, alle Pubbliche Amministrazioni ma anche ai Privati, di utilizzare le caselle di posta elettronica certificata come caselle di posta istituzionali per scambio messaggi con lo stesso valore di una lettera Raccomandata AR.

Queste caratteristiche particolari sono stabilite da due documenti presenti sul sito del CNIPA (Centro Nazionale per l'Informatica nella Pubblica Amministrazione):

1. le Linee Guida della posta certificata;
2. l'Allegato Tecnico della posta certificata.

I due documenti definiscono gli aspetti generali del servizio e i dettagli tecnici che deve rispettare. Queste regole sono finalizzate a garantire la validità del servizio complessivo e l'interoperabilità tra i diversi gestori di posta certificata.

La posta elettronica certificata consente di:

• inviare e-mail con valore legale, in sostituzione della posta cartacea (art. 14, comma 3 DPR 445/2000);
• attestare il momento di invio e di consegna del messaggio;
• attestare il contenuto del messaggio inviato;
• identificare in maniera sicura il mittente;
• garantire l'integrità e la confidenzialità del messaggio inviato.

Le caselle di posta sono interoperabili con la posta certificata distribuita dalla Rete Unitaria della Pubblica Amministrazione e dagli altri soggetti abilitati dal C.N.I.P.A.